Efter en utbildning i makrobiotik i England i början av 80-talet kom Lennart Olsson tillbaka till ett Sverige där man knappt visste vad ekologiskt var. När Lennart började importera varor för eget bruk spred sig ryktet och nyfikenheten ökade – och så lades grunden till Kung Markatta AB.
Namnet Kung Markatta kommer ifrån den kinesiska folksagan om apornas kung, och historien har blivit vår symbol för att man kan förändra sitt eget liv till det bättre och samtidigt hjälpa andra till att förbättra sina. Kung Markattas inriktning är främst ekologiska produkter och när KRAV-märkningen kom i mitten av 80-talet var det naturligt att haka på.
Ungefär ett decennium senare kom Lennart i kontakt med Fairtrade via ett nätverk som bland annat jobbade för sociala rättvisor och han blev naturligtvis intresserad av detta.
”Min grundläggande idé har alltid varit att försöka göra vår jord till en bättre plats. Vill man jobba med ekologiskt vill man även att de som arbetar med detta ska ha bra betalt så att de kan fortsätta odla ekologiskt”, säger Lennart.
Den 14 november 1996 blev Kung Markatta först med underteckna Svenska Rättvisemärket-kontraktet och det gällde då kaffe från Ismam-kooperativet i Mexico.
”Vi fick licensnummer 2 då nummer 1 var vikt för Sackeus som skrev på senare samma dag”, berättar Lennart, ”och som Rättviseambassadörer deltog vi sedan i flera utbildningsdagar”.
Kung Markattas kaffe finns inte längre kvar i sortimentet men vårt Fairtrademärkta te som vi blev först med (mars 1997) finns fortfarande kvar och samsas med drygt 60 andra Fairtrade-märkta produkter.
Just när det gäller vårt te fick vi anledning att titta närmare på detta för några år sedan då Uppdrag Granskning gjorde ett reportage om villkoren för arbetare på teplantager i Indien, Sri Lanka, Bangladesh och Kenya. Reportaget visade på slavliknande förhållanden med långa dagar och löner långt under miniminivåer.
Då reportaget även visade på brister i kontrollen av även Fairtrade-märkt te kontaktade vi vår leverantör som packar vårt te och fick veta att plantagen som vårt te kommer ifrån har bland annat ett sjukhus med 100 bäddar och två ambulanser. Arbetarnas barn har gratis dagis och skola med fria böcker och mat. Vår leverantör har besökt plantagen vid ett flertal tillfällen och även bott där ett helt år.
”Jag har därför stort förtroende för att förhållandena där är okej, men har inga illusioner om att arbetarna har ett bra liv. Det kan finnas brister i kontrollen, men jag är övertygad om att arbetarna där har det betydligt bättre än de som arbetar på icke ekologiska och konventionella plantag”, säger Peter Enberg, en av ägarna till Kung Markatta. ”Vi har fullt förtroende för Fairtrade som organisation och vi räknar med att vi får vad vi och andra betalar för.”
Ingrid Herdmo,
Kung Markatta
Kommentar från Fairtrade: Frågan om att gästblogga har gått ut till flera intressenter. Sedan tidigare har Sackeus gästbloggat.